La discapacidad intelectual es una discapacidad caracterizada por limitaciones significativas tanto en el funcionamiento intelectual como en la conducta adaptativa, expresada en habilidades adaptativas conceptuales, sociales y prácticas. Esta discapacidad se origina antes de los 18 años.

(Luckasson y cols., 2002)

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Esta definición:

Asume que, con los apoyos apropiados, la conducta adaptativa a menudo mejorará.

Reconoce que las limitaciones coexisten con puntos fuertes y, por tanto, aquéllas son sólo una parte del cuadro total de funcionamiento global de la persona.

Elimina las anteriores categorías - ligero, moderado, severo y profundo- a favor de un nuevo modelo que categoriza los apoyos requeridos, no al individuo. Pero en determinadas ocasiones puede clasificarse en función de su rango de CI.

Considera la intensidad y el patrón cambiante de los apoyos requeridos a lo largo de la vida.

Evalúa a la persona utilizando un enfoque multidimensional (capacidad intelectual, conducta adaptativa, participación, interacción y rol social, salud, contexto).

El concepto de discapacidad intelectual hace especial hincapié, más que en las limitaciones de las personas, en los apoyos que precisan para vivir una vida propia de calidad en relación con los demás.

Entendiendo apoyos como recursos y estrategias que persiguen promover el desarrollo, educación, intereses y bienestar personal de alguien y que favorecen el funcionamiento individual y están proporcionados por profesionales.

Intensidad de los apoyos:

Intermitente

Limitado

Extenso

Generalizado

Fuentes de los apoyos:

Naturales: dados por personas o equipamientos en un entorno que lleva a resultados personales deseados. Son apoyos disponibles en el propio ambiente y culturalmente apropiados y están soportados por recursos del propio entorno.

Basados en servicios: proporcionados por personas o equipamientos que no forman parte del ambiente natural.